Soutien à la résilience des producteurs agricoles et ménages vulnérables dans le nord du Liban

Le Liban est confronté à une crise multidimensionnelle affectant directement les agriculteurs et les producteurs locaux. Les agriculteurs, qui étaient habituellement en mesure de rembourser leurs dettes pendant la période de récolte (mai – octobre), se sont lourdement endettés afin de garantir une solvabilité pour la saison de plantation/production suivante. En 2020, leur capacité à rembourser ces dettes a largement diminué, rendant impossible le démarrage du nouveau cycle de culture en raison du manque de capital disponible. Avec l’absence/le manque de programmes de soutien à l’agriculture nationale, le secteur agricole s’est orienté vers un système à faibles intrants, ce qui risque d’entraîner une baisse des rendements et de la production commercialisable.

^{© Mahmoud Rifai Al Sarraj ǀ Première Urgence Internationale Ferme de M.A., Deir Dalloum Akkar – Deux serres utilisées pour la plantation de légumes avant réhabilitation}

La crise économique et financière a eu un impact sur tous les secteurs, en particulier dans le gouvernorat du Akkar, où plus de 60 % de la population dépend directement ou indirectement du secteur agricole.

Le gouvernorat du Akkar a connu au cours de l’année précédente une augmentation des coûts de production, une raréfaction des intrants et des approvisionnements agricoles, ainsi qu’une baisse du pouvoir d’achat des consommateurs. Il est donc crucial d’aider les agriculteurs et les jardiniers à faire face aux crises majeures qui frappent le pays tout en les empêchant de recourir à des mécanismes d’adaptation négatifs.

L’importance du soutien aux agriculteurs et aux producteurs visant à renforcer leur résilience et accroître leurs moyens  de subsistance pendant cette crise économique sans précédent au Liban augmente de jour en jour.

Dans ce cadre, et dans le but de préserver les moyens de subsistance dans un contexte extrêmement difficile, Première Urgence Internationale a mis en œuvre le projet « Soutenir la résilience des producteurs agricoles et ménages vulnérables dans le nord du Liban », en collaboration avec l’Institut de recherche agricole libanais (LARI) et avec le financement du Comité interministériel d’aide alimentaire (CIAA) de l’Ambassade de France. Le projet a duré un an et demi, du 1er avril 2020 au 30 septembre 2021.

Grâce à cette intervention, Première Urgence Internationale a accompagné 110 agriculteurs et 75 jardiniers, de nationalité libanaise et syrienne. La différence entre ces deux groupes réside dans la taille du terrain. En effet, les personnes accompagnées sont considérées comme des « agriculteurs » si la surface cultivée est égale ou supérieure à 1 000 m², alors qu’elles sont considérées comme des « jardiniers » si la surface est inférieure à 1 000 m².

L’intervention a privilégié et sélectionné les personnes les plus vulnérables sur la base de l’évaluation réalisée par les équipes de Première Urgence Internationale,  et selon des critères de vulnérabilité spécifiques.

^{© Mahmoud Rifai Al Sarraj ǀ Première Urgence Internationale
Ferme de M.A., Deir Dalloum, Akkar – Les mêmes deux serres après réhabilitation}

Le projet comprenait plusieurs activités visant à réduire l’insécurité alimentaire, l’instabilité économique et à améliorer les moyens de subsistance agricoles.

Les retours d’information recueillis auprès des bénéficiaires de l’intervention lors des activités de suivi ont montré que « 100% des agriculteurs étaient satisfaits du contenu de la formation et considéraient que les sessions de formation avaient comblé un manque de certaines connaissances ». LARI a dispensé une formation sur les bonnes pratiques agricoles (BPA) aux agriculteurs, portant sur cinq principaux sujets :

• Irrigation,
• Fertilisation,
• Gestion intégrée des parasites (insectes et maladies),
• Traçabilité et tenue de registres.

Pour les jardiniers, LARI a dispensé une formation différente axée sur les pratiques agricoles de base et la maximisation de la production et du rendement sur leur petite parcelle de terrain.

Contribuer à redynamiser les marchés locaux dans le nord du Liban

Les jardiniers ont également reçu un kit agricole comprenant différents outils indispensables pour démarrer ou maintenir leurs activités agricoles. La formation a été complétée par la distribution de coupons d’urgence aux agriculteurs et aux jardiniers sur trois saisons agricoles. Cette modalité a été sélectionnée suivant les recommandations du groupe de coordination pour la Sécurité alimentaire et les moyens de subsistance, afin d’éviter la distribution en espèces de façon directe aux bénéficiaires et de leur donner la possibilité d’acheter une variété d’articles (semences, plants, arbres, pesticides, engrais) dans des agro-magasins sélectionnés à Akkar.

Ainsi, chaque agriculteur ou jardinier a pu optimiser ses achats selon ses propres priorités et l’intervention a donc pu contribuer à redynamiser les marchés locaux. A cet égard, les activités de suivi initiées par Première Urgence Internationale ont mis en évidence que la majorité des bénéficiaires étaient satisfaits des modalités de distribution ainsi que de la quantité et de la qualité des articles distribués tant pour les fournitures d’intrants que pour la trousse à outils.

En plus des activités ci-dessus visant à soutenir la résilience des producteurs et des ménages vulnérables, Première Urgence Internationale a réhabilité 35 serres appartenant à 18 agriculteurs et jardiniers au cours des mois d’août et de septembre.

Les équipes ont pu distribuer des intrants de haute qualité (bâches, tuyaux d’irrigation goutte à goutte, raphia, feuilles de fumigation en nylon, etc.). Les matériaux distribués, notamment les feuilles de nylon utilisées pour la couverture et les portes, avaient une garantie de 36 mois. La réhabilitation a été réalisée avec l’encadrement technique du LARI et l’appui des ouvriers agricoles qui ont également bénéficié d’une formation pratique sur la réhabilitation et l’entretien des serres.

« La création de réseaux d’agriculteurs solides peut être ce dont nous avons besoin aujourd’hui pour maintenir notre activité agricole actuelle. »

En juillet 2021, Première Urgence Internationale a organisé un événement pour présenter le concept d’ « association d’agriculteurs », visant à atténuer les problèmes des agriculteurs en créant des groupes de travail sur les cultures et sur les pratiques agricoles partagées.

L’événement s’est concentré sur la constitution de « groupes de coordination », une forme simple d’association informelle dont les agriculteurs peuvent faire partie, à condition de se mettre d’accord sur un ensemble d’objectifs communs ou de décider de cultiver le même type de produit. Au terme de ce processus, suite à une analyse comparative entre un membre et un non-membre du réseau préparée par le LARI, 18 agriculteurs ont accepté de faire partie d’une association d’agriculteurs, et deux réseaux d’agriculteurs ont été créés en septembre 2021 (un groupement comprenant les producteurs d’ail et un groupement incluant les propriétaires de serres).

Ces réseaux d’agriculteurs, bien que petits – 8 à 10 agriculteurs chacun – représentent l’un des meilleurs résultats de l’intervention, puisqu’ils constituent le noyau principal de la transformation en futures associations/coopératives. Cette approche de mise en réseau représente pour Première Urgence Internationale (PUI) et son partenaire LARI une option durable : ces réseaux seront accompagnés par Première Urgence Internationale dans le cadre de l’intervention du Centre de Crise et de Soutien[1] avec un renforcement supplémentaire des capacités et des formations fournies par le LARI ou d’autres consultants afin de permettre leur constitution officielle et leur enregistrement formel auprès du Ministère de l’Agriculture libanais.

J., l’un des agriculteurs participant à l’événement de lancement du réseau, a déclaré : « Cette initiative de mise en réseau est la cerise sur le gâteau ; il s’agit d’apporter une solution à part entière aux agriculteurs souffrant de la crise économique et du manque de soutien gouvernemental. Promouvoir et renforcer les relations horizontales à la place des relations verticales est beaucoup plus durable. Par conséquent, la création de réseaux d’agriculteurs solides peut être ce dont nous avons besoin aujourd’hui pour maintenir notre activité agricole actuelle ».

Selon les mots de H., un agriculteur du village de Machha, « Ce projet a montré aux agriculteurs d’autres méthodes agricoles nettement plus durables, en plus du soutien financier qui était nécessaire et apprécié lors de la dévaluation drastique de la monnaie libanaise, sachant que tout doit être acheté avec des dollars américains. Première Urgence Internationale a apporté non seulement un soutien économique et technique, mais surtout un soutien moral en se tenant aux côtés des agriculteurs pendant ces moments difficiles ».

Ce programme est soutenu par l’Institut de recherche agricole libanais (LARI) avec le financement du Comité interministériel d’aide alimentaire (CIAA) de l’Ambassade de France.

[1] Ministère français de l’Europe et des Affaires Étrangères.

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